Después de más de dos días de actividad ininterrumpida, el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología de Guatemala (Insivumeh) confirmó este miércoles 5 de agosto que la erupción del Volcán de Fuego llegó a su fin. La noticia trae algo de alivio para las comunidades de Sacatepéquez, Escuintla y Chimaltenango. Sin embargo, que la erupción haya concluido no significa que el volcán esté en calma.
Las autoridades reportan que la actividad ha disminuido de forma progresiva. No obstante, todavía se registran explosiones moderadas, emisión constante de gases, columnas de ceniza y descenso de bloques incandescentes hacia las barrancas Ceniza y Seca. El monitoreo continúa activo, pues se prevé que la actividad continúe al menos otras 72 horas en un nivel reducido, aunque persistente.
Albergues, cultivos y agua contaminada: el costo humano del Volcán de Fuego
La rapidez con la que escaló la actividad llevó a la Secretaría Ejecutiva de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres a declarar alerta naranja a nivel nacional. Por su parte, en Sacatepéquez y San Pedro Yepocapa subieron el nivel a alerta roja. Además de esto, el Instituto Guatemalteco de Turismo restringió por completo el acceso al Acatenango y canceló las rutas de senderismo cercanas al sector volcánico.
Las autoridades también evacuaron caseríos aledaños y suspendieron clases en varios municipios debido a la caída constante de ceniza; mientras que el Ministerio de Ambiente sumó recomendaciones para proteger el agua potable y limitar las actividades al aire libre. Esta cartera reiteró, también, la prohibición de ascender a los volcanes de Fuego y Acatenango. Quienes ofrezcan tours ilegales en la zona deberán responder con sanciones.
Según cifras oficiales, alrededor de 350 personas siguen resguardadas en albergues habilitados como medida preventiva. En comunidades como la aldea Morelia, en San Pedro Yepocapa, la ceniza ya causó daños concretos: contaminación en viviendas, afectación a cultivos y fuentes de agua, y suelos cubiertos de material volcánico.
Cómo se desató la erupción del Volcán de Fuego
Para entender la magnitud de lo ocurrido, hay que retroceder al lunes 3 de agosto, cuando el Volcán de Fuego entró en una nueva y violenta fase eruptiva. En cuestión de horas, la columna de ceniza y gas superó los 6.000 metros sobre el nivel del mar, sorprendiendo tanto a residentes como a visitantes que presenciaron la transformación del paisaje en tiempo real.
Fuera de episodios eruptivos como el de esta semana, el volcán mantiene una actividad estromboliana y vulcaniana casi permanente, con columnas de ceniza que rutinariamente superan los 4.500 metros, flujos piroclásticos, avalanchas de bloques incandescentes y lahares.
El Volcán de Fuego no reina solo en Guatemala. Este gigante de 3.763 metros de altitud comparte cartel con el Pacaya, de erupciones frecuentes, y con el complejo Santiaguito/Santa María, ligado a uno de los episodios eruptivos más letales del siglo pasado.
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